第4章 襄陽論劍1.漢口集結(1/5)
????(一)文治初興,血契為憑
????1278年11月9日的潭州碼頭,晨霧像浸了冰水的棉絮,黏在船帆的褶皺里、甲胄的縫隙中,連呼吸都帶著刺骨的涼。
????趙時賞的船隊破開江面薄冰時,甲板上的虔州州學學生們正攥著發燙的木牌。
????牌上“治民如治傷”五個字是劉云連夜所書,狼毫筆蘸著朱砂混了指血,墨跡在低溫里凍得發硬,邊角翹起的地方還粘著幾根細發——那是他伏案疾書時,鬢角的白發被燭火燎到的碎末。
????“安化的茶稅賬冊,元軍改了十七處?!标惥粗踔惚P的手在抖,算珠碰撞的脆響里,夾著張泛黃的茶農血書。
????紙頁已發脆如枯葉,上面用指血寫的“苛稅如刀”四個字洇透了紙背,邊緣還沾著點深褐的茶漬——是去年清明,茶農周老漢被稅吏按在茶樹下打時,咳在上面的血沫。
????老茶農劉老爹往陳敬之懷里塞茶包時,枯瘦的手指像老樹根般抓住他手腕,力道大得能捏碎青磚:“陳先生,我兒去年交不起茶稅,被呂文煥的兵打斷了腿,躺了三個月,最后還是沒撐住……這賬,你得替我們算啊。
????”他懷里的茶包滲著潮氣,里面的茶葉是兒子生前炒的最后一籠,梗子上還留著沒褪盡的青。
????新官赴任的馬車剛出潭州城,就被湘潭劣紳王元寶帶著家丁攔住。
????這胖子穿著件偷來的宋軍錦袍,腰間晃著元軍簽發的“免稅牌”,油膩的唾沫星子噴在周衡臉上:“你們這群黃口小兒也配管老子的田?
????當年李芾守城時,老子就敢往他糧里摻沙子,現在……”話沒說完,周衡突然扯開賬本,嘩啦一聲攤在雪地上——牛皮封面的賬冊里,每一頁都記著王元寶勾結元軍的明細:將三百畝良田偽報成“荒地”,逼死三個佃戶的日期用紅筆圈著,最后一頁還粘著片發黑的指甲,是佃戶張老三被打斷手指時,嵌在賬本縫隙里的。
????“這是我家漢子的筆跡!”人群里突然沖出個披麻戴孝的婦人,撲倒在賬本上哭,粗布孝衣蹭著雪泥,把紙頁染出大片灰痕,“他就是被這狗東西灌了鉛水,扔去湘江喂魚的!
????那天他出門前還說,要給娃買串糖葫蘆……”百姓們瞬間炸了鍋,有個瘸腿的老漢拄著棗木拐杖往前挪,每一步都在雪地上砸出個深窩,他掀開褲管露出半截變形的斷腿,結痂的傷口在寒風里泛著紅:“我這條腿,就是因為罵了他一句‘漢奸’,被他家丁打斷的!
????”周衡突然舉起火把,火苗舔著王元寶的“免稅牌”,木牌上的元軍印章噼啪作響,百姓們的怒吼震得馬車轱轆都在顫,有個穿破棉襖的小孩突然跟著喊:“我爹也是被他逼死的!”
????醴陵的蘇湄更險。她當眾燒毀漢奸田契時,個瘋婦突然從圍觀人群里沖出來,枯槁的手像鷹爪般抓住她的發髻,指甲掐進頭皮里:“還我兒子!還我兒子!
????”蘇湄沒躲,任由瘋婦撕扯著官袍下擺,從袖中掏出份泛黃的卷宗——是元軍當年強征壯丁的名冊,麻紙邊緣被蟲蛀得發毛,瘋婦兒子的名字被圈了紅圈,旁邊注著“逃兵,斬于岳陽碼頭”,字跡歪歪扭扭,墨色發烏,像用鮮血調的墨。
????“您看這日期,”蘇湄的聲音發顫卻清晰,指腹點著卷宗上的墨跡,“他逃是因為您咳血病重,想回家給您抓藥,包袱里還揣著您愛吃的芝麻糕呢。
????”瘋婦突然癱坐在地,抱著田契的灰燼慟哭,指縫間漏出的嗚咽里,混著當年兒子走時的叮囑:“娘,等我回來給您蓋新屋。
????”周圍百姓跟著落淚,有個裹著藍布頭巾的老婆婆顫巍巍地往蘇湄手里塞了個烤紅薯,焦皮上還沾著灶灰:“姑娘,別往心里去,她就是太想兒子了……”
????(二)整兵待發,舊恨新仇
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