第3章 劍指潭州1.(1/4)
????1.輕舟已過萬重山
????(一)江風卷旗,舟師東進
????十月的長江裹挾著秋汛,濁浪拍打著船舷,濺起的水花在甲胄上凝成細碎的冰。
????劉云立在“破虜號”旗艦的甲板上,望著兩岸峭壁如刀削,猿猴的啼聲從云霧里墜下來,砸在三萬水師的帆上——三十艘鄭氏快船如銀箭破水,十艘糧船緊隨其后,船尾的“復宋”大旗被江風扯得獵獵作響,旗角掃過艙門時,驚起一群棲息的水鳥。
????“將軍,前面就是涪陵水寨了。”李鐵踏著濕滑的甲板走來,手里的海圖被江風吹得嘩嘩響。
????圖上用朱砂標出的涪陵城像枚楔子,卡在長江與烏江的交匯處,“斥候傳回消息,守寨的是元軍百戶長塔不臺,原是汪良臣的部將,手里有五百水師,據說還藏著二十門回回炮。”
????劉云指尖劃過圖上的漩渦標記,那是涪陵城下的“鬼見愁”險灘,暗礁在水下織成羅網,去年有三艘運糧船在此觸礁,船上的漕兵連尸首都沒撈上來。“讓快船減速,貼北岸行駛。
????”他突然轉身,對身后的傳令兵道,“告訴陳三郎,帶五十斥候扮成商船,先去打探水寨的布防——就說販運蜀錦的,要給塔不臺送‘孝敬’。”
????陳三郎是陳二狗的堂弟,臉上有道月牙形的疤,是去年在獨松關被元軍的箭擦過留下的。
????他此刻正蹲在貨船的艙里,往錦緞堆里塞短刀,聽見傳令兵的話,咧嘴一笑:“塔不臺那廝最愛蜀錦,去年還強搶了涪陵繡娘的嫁妝,這次正好讓他嘗嘗‘錦里藏刀’的滋味。”
????快船駛過險灘時,劉云扶著船舷往下看,只見江底的暗礁如巨獸的齒,水面上漂浮著朽爛的船板,上面還嵌著半截生銹的矛尖。“汪良臣在時,這里的水匪比元軍還兇。
????”李鐵順著他的目光望去,“據說塔不臺為了討好上峰,把過路的商船稅提了三成,百姓敢怒不敢言,連擺渡的艄公都得給他交‘買路錢’。”
????正說著,北岸的峭壁上突然傳來鼓聲。劉云抬頭,只見山腰的烽火臺升起一股黑煙,隱約有旗幟在霧里晃動——是元軍的狼頭旗。“來得正好。
????”他冷笑一聲,抽出腰間的劍,“讓神機營準備火器,等靠近水寨時,先轟掉他們的了望塔!”
????(二)涪陵鋤奸,民心歸附
????商船“錦福號”搖搖晃晃駛入涪陵水寨時,塔不臺正摟著小妾在寨墻的望樓里飲酒。他看見船頭堆著的蜀錦,眼睛頓時亮了,揮手讓親兵放船進來。
????陳三郎跳上岸時,故意讓腰間的玉佩露出半截——那是從汪良臣賬房里搜出的,上面刻著“元廷良輔”四個字,塔不臺見了,果然放下戒心。
????“小的是重慶周記布莊的,”陳三郎弓著腰遞上錦盒,里面的金元寶在陽光下閃著光,“汪大人雖去了,但咱們這些做買賣的,還得仰仗塔不臺大人照拂。”
????塔不臺掂著金元寶,酒氣噴在陳三郎臉上:“算你識相。”他突然壓低聲音,“聽說劉云那廝帶著水師東進?告訴你,我這水寨固若金湯,他敢來,就讓他喂魚!”
????陳三郎眼角的余光瞥見寨墻下的回回炮,炮口正對著江面,旁邊堆著黑黢黢的炮彈。“大人英明,”他陪笑著后退,“小的這就回船卸貨,再給大人送幾匹新到的云錦。”
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